Selvom Demant fyrede Arne Boye Nielsen sidste år efter et ledelsessvigt, der skabte et ”usikkert psykisk arbejdsmiljø”, så har det ikke fået hovedaktionæren William Demant Fonden til at miste tilliden til den tidligere koncerndirektør.

William Demant Invest, som er investeringsarmen af William Demant Fonden, har efter fyringen nemlig fortsat med at stemme Arne Boye Nielsen ind i flere bestyrelser i andre virksomheder, som fonden også er majoritetsejer af.

Senest har William Demant Fonden 13. marts i år bekræftet tilliden til Arne Boye Nielsen og stemt for hans genvalg til bestyrelsen hos den islandske proteseproducent Embla Medical, det tidligere Össur, hvor William Demant Invest sidder på over halvdelen af aktierne.

Nogle uger efter, den 4. april, nød Arne Boye Nielsen også genvalg hos finske Revenio Group og kunne dermed fortsætte som bestyrelsesformand i virksomheden, hvor William Demant Invest er hovedaktionær med lige under 20 pct. af aktierne. 

Det undrer Niels Westergård-Nielsen, der er professor ved Center for Corporate Governance og Ejerledede Virksomheder på Copenhagen Business School, CBS.

”Det virker meget mærkeligt. Men det er udtryk for, at de jo øjensynligt har tillid til ham. Ellers havde de ikke gjort det,” siger han til MedWatch.

Vil ikke kommentere

Den adm. direktør i William Demant Invest er Niels Jacobsen, som siden 2017 også har været næstformand i bestyrelsen for høreselskabet.

Han har altså på den ene side været næstformand i virksomheden, da Arne Boye Nielsen blev fyret i 2023, men er på samme tid også adm. direktør hos William Demant Invest, hvor Arne Boye Nielsen også efter fyringen med fondens stemmer er blevet genvalgt til bestyrelsesposter.

”For det første udtaler jeg mig ikke om enkelte bestyrelsesmedlemmer, hverken den ene eller den anden eller den tredje eller den femte. Vi kigger på den samlede kompetencebeskrivelse og ser, om det er noget, vi kan, og hvis ikke, så vil vi selvfølgelig give vores besyv til kende. Vi synes, det er den måde, man skal gøre det på,” fortæller Niels Jacobsen, da MedWatch spørger ham om sagen. 

Kan det sende et mystisk signal til de medarbejdere, som blev nedbrudt under Arne Boye Nielsens ledelse, at ejeren af Demant efter fyringen ikke har nogen problemer med at have samme direktør sidende på så fremtrædende poster i andre selskaber?

”Ved du hvad, jeg vil slet ikke udtale mig om enkeltpersoner. Jeg vil gerne forklare dig helt generelt, hvordan det her foregår. Og der er ingen, der repræsenterer den ene eller den anden eller den tredje. Så sådan er det. Jeg kan ikke bidrage yderligere,” siger Niels Jacobsen, der tidligere har afvist at forholde sig til det utrygge arbejdsmiljø og direktørfyringerne i Demant.

Årelangt parløb

Niels Jacobsen blev efter en ca. 25 år lang karriere i Demant udnævnt som næstformand for bestyrelsen og adm. direktør i William Demant Invest. I løbet af de næsten 20 år som topchef for høreselskabet har han arbejdet tæt sammen med Arne Boye Nielsen.

Siden Arne Boye Nielsen blev fyret hos Demant har de to da også fortsat samarbejdet i bestyrelsen for Embla Medical, hvor Niels Jacobsen selv er formand, og de to Demant-profiler alene udgør medicoselskabets nomineringskomité, der indstiller bestyrelsesmedlemmer til valg på generalforsamlingerne.

Arne Boye Nielsen blev første gang valgt til bestyrelsen i 2009, efter William Demant Fonden nogle år forinden havde købt aktiemajoriteten og Niels Jacobsen efterfølgende havde overtaget formandsposten. 

”Mr. Nielsen var nomineret til bestyrelsen af William Demant Invest, selskabets største aktionær,” fremgår det af den islandske virksomheds årsrapport fra 2009.

Siden er Arne Boye Nielsen genopstillet og valgt til bestyrelsen hvert eneste år og altså også efter fyringen sidste år, der kom efter en uafhængig advokatundersøgelse havde placeret en del af ansvaret for et utrygt arbejdsmiljø i Demant hos ham.

Kan skade image

Henrik Ørholst er forfatter og erhvervskommentator, og han mener, at William Demant Fondens omdømme kan tage skade af fortsat at gøre brug af Arne Boye Nielsen.

”Når det her kommer frem i lyset, så er det selvfølgelig ikke heldigt for William Demant. Det er det da ikke. Hvis der er en, der opfører sig dårligt i sit job, så kommer det til at påvirke det image, man selv får. Normalt er der jo ingen, som vil røre ved topchefer eller folk på ledelsesposter, når de opfører sig rigtig dårligt,” siger Henrik Ørholst.

Han understreger, at der ikke er et dagligt ledelsesansvar som bestyrelsesmedlem og formand, som der var i Arne Boye Nielsens tidligere rolle i direktionen hos Demant. 

”Men jeg vil nok sige med et gammelt udtryk, at hvis man er i tvivl, så sig nej. Signalmæssigt ville jeg passe på, for Demant er jo ellers en størrelse, der godt vil fremstå meget ordentlige og med et godt image på alle måder. Så jeg ville vælge at lægge afstand til ham, også i forhold til bestyrelsesposter,” forklarer Henrik Ørholst.

Over for MedWatch ønsker Niels Jacobsen ikke at uddybe sin rolle omkring Arne Boyes Nielsens valg til bestyrelsen, eller om deres relation er rent professionel eller blevet til et personligt venskab gennem årene.

”Det vil jeg da overhovedet ikke udtale mig om. Jeg udtaler mig ikke om enkelt-bestyrelsesmedlemmer, heller ikke om Arne Boye Nielsen,” siger han.