Det eksperimentelle kræftlægemiddel MM-121 har ikke formået at leve op til de primære effektmål i to nye fase 2-studier, der undersøgte medicinen til behandling af brystkræft. Det oplyser firmaet bag midlet, Merrimack Pharmaceuticals, i en pressemeddelelse.

De to kliniske studier indikerede, at kandidaten forlængede patienternes såkaldte progressionsfri overlevelse i kombination med midlet exemestane, sammenlignet med exemestane alene. Men resultaterne var langt fra statistisk signifikante, og de levede ikke op til de primære effektmål.

MM-121 er et såkaldt monoklonalt antistof rettet mod det specielle gen ErbB3, som spiller en rolle i udviklingen af en række kræfttyper. Og trods de skuffende kliniske resultater tror hovedforsker Michaela Higgins stadig på den overordnede taktik.

”Resultaterne af dette studie understøtter hypotesen om, at ErbB3-genet er essentielt i forbindelse med visse typer bryst- og æggestokkræft,” siger hun i en pressemeddelelse.

Og selskabet slår samtidig på, at lægemidlet måske kan have en større virkning i visse undergrupper af patienter. Hidtil har det dog været yderst svært for biotekselskabet at demonstrere lægemidlets effekt i kliniske studier.

En række problemer

Ifølge FierceBiotech er det den tredje kliniske skuffelse for lægemiddelkandidaten, som franske Sanofi købte rettighederne til i 2009.

Så sent som for et par uger siden formåede midlet ikke at sikre en forbedring i progressionsfri overlevelse for en gruppe patienter med æggestokkræft, og i april fejlede det i et studie rettet mod lungekræft. I forbindelse med begge disse fejlslagne studier trøstede biotekselskabet sig med, at der sandsynligvis stadig var muligheder for medicinen i visse undergrupper af patienter.

Og for Sanofi er biotekselskabets problemer langt fra glædelige nyheder midt i en tid, som i forvejen er præget af kliniske skuffelser for den franske medicinalgigant.

 Flere kliniske problemer for Sanofi 

Ifølge mediet Seeking Alpha måtte det amerikanske biotekselskab for nylig også udsætte offentliggørelsen af vigtige kliniske data fra et fase 3-studie med en anden kræftkandidat, MM-398. Også her havde Merrimack svært ved at påvise progressionsfri overlevelse blandt patienter med bugspytkirtelkræft.

Derfor har man udsat offentliggørelsen af de kliniske data fra dette studie til 2014. Det betyder ifølge Seeking Alpha, at midlet i bedste fald kan blive godkendt som andenlinje-behandling til patienter, som ikke kan hjælpes af andre lægemidler.

Læs artiklen fra FierceBiotech her og artiklen fra Seeking Alpha her.