Den satsning, som Sanofis F&U-chef Elias Zerhouni satte i værk for et par siden, begynder så småt at vise potentiale. Aftalen med biotekselskabet Warp Bio, der ledes af Harvard-forskeren og serieiværksætteren Gregory Verdine, har således nået sin første store milepæl.

Samarbejdet var det første af sin slags i det initiativ, som Elias Zerhouni døbte 'Sunrise Initiative'. Det er en strategisk model for partnerskaber, hvorigennem koncernen investerer i ”muligheder i de tidlige stadier, som passer sammen med Sanofis ekspertudvikling og kommercialiseringsevner”, og hvorigennem Elias Zerhouni for alvor forsøgte at igangsætte et skifte i Sanofi hen mod en større åbenhed over for samarbejder med eksterne forskere.

I forhold til Warp Bio har man nu ifølge Wall Street Journal fået de første lægemiddelkandidater ud af samarbejdet. Warp Bio har således afleveret et par dusin kandidater, som den franske medicinalkoncern håber at videreudvikle til antibiotika til bekæmpelse af resistente infektioner, såsom kødædende bakterier.

Et godkendt antibiotikum ligger dog selv sagt stadig år ude i fremtiden. Sanofis forskere skal studere den brede vifte af stoffer yderligere og derefter forarbejde dem, før selskabet begynder at teste den mest lovende i mennesker. Dette kunne dog måske ske så tidligt som 2018 ifølge Elias Zerhouni.

Sanofi etablerede Warp Bio tilbage i 2012 sammen med Harvard-forskeren Gregory Verdine venturefirmaerne Third Rock Ventures og Greylock Partners, og der blev samlet set kastet 125 mio. dollars i foretagendet. Det bygger på dr. Verdines idé om sekventering af bakteriers genomer og derefter udnytte disse data til at finde den genetiske signatur for sygdomsbekæmpende molekyler.

Udover de førnævnte antibiotika arbejder de to virksomheder også på at udvikle lægemidler til kræftbehandling.

 Sanofi dropper købsoption, spytter milliarder i cancersamarbejde 

 Sanofi indgår ny milliardaftale

 Medicinalgigant vil være førende inden for R&D