Novartis dropper hepatitis-samarbejde
Markedet for lægemidler mod hepatitis C har været i mange store medicinalselskaber søgelys i de senere år, men siden Gilead Sciences lancerede sit nyskabende lægemiddel Sovaldi har konkurrencesituationen set noget mindre favorabel ud for de fleste andre aktører.
Flere selskaber har kastet håndklædet i ringen og droppet kliniske udviklingsprogrammer på området, og nu må endnu en gigant sande, at ét af de kliniske aktiver i pipelinen ikke kan stå distancen.
Den schweiziske storkoncern Novartis har således givet afkald på rettighederne til lægemiddelkandidaten EDP-239 og returneret disse til den oprindelige udvikler, det amerikanske biotekselskab Enanta Pharmaceuticals. Det oplyser Enanta i en pressemeddelelse.
Novartis overtog rettighederne til NS5A-hæmmeren i starten af 2012 i en handel, der i alt beløb sig til 440 mio. dollar – eller ca. 2,6 mia. kr. 34 mio. dollar blev betalt ved indgåelsen af aftalen, mens de resterende 406 mio. dollar skulle falde som milepælsbetalinger.
Herudover skulle Novartis dække alle udviklingsomkostninger relateret til kandidaten, ligesom Enanta kunne se frem til tocifrede royalties på salget af et færdigt produkt.
Men nu har Novartis imidlertid mistet troen på kandidaten, og de to selskaber har indgået en ny aftale, hvorigennem de fulde rettigheder til midlet gives tilbage til biotekselskabet.
Flytter fokus
Og noget tyder på, at det ikke kun er den pågældende kandidat, Novartis har fået nok af, men også hele området for lægemidler mod hepatitis C-virus.
”Novartis har notificeret Enanta om, at forskning i hepatitis som et led i en løbende porteføljeændring ikke længere vil være et strategisk fokus for Novartis,” udtaler biotekselskabets adm. direktør, Jay R. Luly.
Mens Novartis altså ser ud til at trække sig for området, så kører Enanta ifølge topchefen videre med fornyet styrke.
”Enanta er nu positioneret med tre helejede hepatitis-programmer, hvorfra fremtidige lægemiddelkombinationer kan undersøges,” tilføjer Jay R. Luly.
Sovaldi sender tidligere blockbuster i graven
