Hvis der er et emne, som både republikanere og demokrater i disse dage kan samles om i USA, så er det landets medicinpriser, der ligger væsentligt højere end i Europa.

Fredag fik det den demokratiske senator og tidligere præsidentkandidat Bernie Sanders til at lægge et opslag på Facebook, hvor han kritiserer Novo Nordisks insulinpriser i hårde vendinger.

Bernie Sanders lagde et billede ud af Novo Nordisks insulin Novolog, i Europa kaldet Novorapid, hvoraf det fremgår, at prisen på et 10 ml hætteglas med insulinen er steget fra 93 dollar i 2009 til over 300 dollar i 2019.

"På ti år er prisen på Novolog-insulin, et livreddende lægemiddel, mere end tredoblet. Medicinalindustriens grådighed slår amerikanere ihjel, og det er nødt til at stoppe," skriver senatoren fra delstaten Vermont i opslaget.

Opslaget er nu blevet delt 21.000 gange.

Tallene, som Bernie Sanders benytter i opslaget, stemmer overens med en opgørelse over insulinpriser fra det amerikanske medie Business Insider, som citerer deres tal fra IBM's Truven Health Analytics, og den seneste prisangivelse fra medicindatabasen Drugs.com.

Forskel på listepriser og nettopriser

Som bekendt er Bernie Sanders ikke den eneste amerikanske politiker, der skyder skarpt mod medicinalselskaber og medicinpriser. Også USA's præsident Donald Trump har gjort det til en mærkesag at sænke priserne på lægemidler i landet.

Medicinalindustrien har som modsvar fremhævet den rolle, som amerikanske indkøbsorganisationer som Express Scripts, der køber medicin på vegne af tusindvis af forsikringsselskaber i USA, spiller i prissætningen på medicin.

For at sælge til indkøbsorganisationerne må medicinalselskaber i USA nemlig tilbyde specielle rabatter til organisationerne, hvilket kan medføre, at de officielle "listepriser" på lægemidler stiger, mens den pose penge, som medicinalfirmaerne selv beholder, falder eller forbliver konstant.

Det har tidligere fået Novo Nordisks topchef Lars Fruergaard Jørgensen til at opfordre til en omkalfatring af det amerikanske sundhedssystem.

"Vi står over for en udfordring, hvor vi har listepriser og nettopriser og ikke ret stor forståelse for forskellen mellem de to ting," sagde han til MedWatch i november 2017.

"Vi mener, at der er behov for ændringer i systemet, for det er uholdbart, som det er i dag," sagde han videre på Novo Nordisks generalforsamling i marts 2018.

Novo er ikke den eneste

Novo Nordisk er heller ikke alene om prisstigningerne. En spritny undersøgelse, som nyhedsbureauet Reuters skrev om tirsdag, viser at prisen på insulin til type 1-diabetes i gennemsnit blev fordoblet i perioden 2012 til 2016. Den undersøgelse blev foretaget af nonprofit-organisationen Health Care Cost Institute.

Samtidig har listeprisen på Eli Lillys konkurrerende insulin Humalog været stort set identisk med listeprisen på Novolog siden Novolog kom på markedet i 2001, viser den førnævnte prisopgørelse fra Business Insider.

Novolog er i dag Novo Nordisks næstbedst sælgende lægemiddel med en omsætning på 20 mia. kr. i 2017, som kun er overgået af Victozas salg på 23 mia. kr.

Bernie Sanders har flere gange tidligere været ude med riven over for Novo Nordisk. I 2016, mens præsidentvalget i USA stod på, lagde han en video på Twitter, hvor han harcelerede mod den danske insulinproducent:

"Folk dør eller bliver mere syge, fordi de ikke har råd til insulin, bare så Eli Lilly og Novo Nordisk kan lave deres skammelige profit," sagde Bernie Sanders.

Dengang svarede Novo Nordisks daværende topchef Lars Rebien Sørensen, at kritikken var "helt urimelig og usaglig."

Novo-topchef om politisk pres i USA: ”Vi har ikke noget at skjule”

Derfor får USA's mellemmænd kritik af Novo Nordisk, FDA's chef og patienter