Det er gået hurtigt for det amerikanske biotekselskab Akero Therapeutics, som blev grundlagt i 2017.

I juni i år indgik man en licensaftale med Amgen for en lægemiddelkandidat til behandling af leversygdommen NASH, og mindre end en måned senere hentede man 65 mio. dollars fra en række venturefonde i en serie A-runde.

Nu har selskabet mindre end et halvt år senere hentet et beløb i samme størrelsesorden, da man har rejst 70 mio. dollars - eller 460 mio. kr. - i en serie B-runde.

Det skriver Fiercebiotech.

Pengene skal primært bruges til at tage førnævnte lægemiddelkandidat gennem klinisk fase 2.

NASH, eller ikke-alkoholisk steatohepatitis, er en mere fremskreden fom for ikke-alkoholisk fedtlever, og det er sygdom uden godkendte behandligsmuligheder, som er på fremmarch på grund af en bredere fedme- og diabetesepidemi i særigt den vestlige verden.

Sygdommen forventes om føje år at overhale hepatitis C som den mest almindelige årsag til levertransplantationer, og markedet for behandling af sygdommen forventes at blive adskillige milliarder dollars værd. Derfor er der også en lang række medicinal- og biotekselskaber, som forsøger at udvikle lægemidler mod den.

Akeros kandidat, AKR-001, er en langtidsvirkende analog af hormonet fibroblast growth factor 21 (FGF21), som udskilles fra leveren og er med til at styre vores stofskifte ved at regulere glukoseoptag og nedbringe selve trangen til sød mad. Museforsøg har vist, at sukkerindtaget stiger i dyr, hvor man fjerne FGF21-genet, og hormonet kan derfor også være et muligt mål for diabetes- og fedmebehandlinger.

Akeros videnskabelige direktør Tim Rolph siger til Fiercebiotech, at selskabets FGF21-analog har den fordel over andre eksperimentelle NASH-midler, at den går ind og behandler den bagvedliggende årsag til sygdommen. Det naturlige hormon nedbrydes hurtigt i kroppen, men biotekselskabets analog har en halveringstid på tre til fire dage, og man håber derfor at udvikle et produkt til ugentlig dosering, siger direktøren.

Selskabet har også planer om at evaluere kandidatens potentiale mod andre alvorlige stofskiftesygdomme.

FDA kommer med retningslinjer for udvikling af medicin mod NASH 

Roche-selskab overtager ungt fedtleverfirma 

Fransk fedtleverselskab vil noteres i USA og gennemføre rettet emission