Antistofbehandlinger mod kræftsygdomme har udviklet sig til et af de mest populære områder indenfor lægemiddeludviklingen i nyere tid.

Ét af de første selskaber på banen var den amerikanske biotekvirksomhed Genentech, der blev opslugt af schweiziske Roche i 2009, og som siden er blevet en målestok for succes for andre biotekselskaber – ikke mindst indenfor antistof-området.

Det seneste skud på stammen af selskaber, som forsøger at følge i Genentechs fodspor, er amerikanske Igenica Biotherapeutics, som har mere til fælles med biotekpioneren end blot et ønske om at excellere på antistof-området. Det skriver det amerikanske medie Xconomy.

For enden af bordet i Igenicas bestyrelseslokale finder man således David Goeddel, der ses som én af foregangsmændene indenfor genforskning, og som samtidig var blandt de allerførste forskere, der blev ansat af Genentech. Ydermere har Igenica en række andre tidligere Genentech folk ansat i klinikken, heriblandt direktør for klinisk udvikling, William Ho.

Så stort som Rituxan

Igenica blev grundlagt i 2009 og udvikler både antistoffer og såkaldte antistofkonjugater (behandlinger, der parrer antistoffer og traditionelle kemiske lægemidler for en større effekt) til behandling af kræftsygdomme. Selskabets førende kandidat, IGN523, er et ”nøgent” antistof til behandling af blodkræfttypen akut myeloid leukæmi (AML).

Selskabets adm. direktør, Mary Haak-Frendscho, mener, at kandidaten kan blive en ligeså stor succes som Genentechs Rituxan – et lægemiddel mod en anden type blodkræft, non-Hodgkins lymfom, som blev godkendt i 1997 og siden har opnået blockbuster-status.

”Hvis vi lykkes (med udviklingen, red.), så har IGN523 potentiale til at blive et Rituxan indenfor AML,” siger direktøren til Xconomy.

Mange jern i ilden

Siden grundlæggelsen i 2009 har Igenica rejst 70 mio. dollar. Senest sikrede man sig 14 mio. dollar i en kapitalrejsningsrunde, som ifølge direktøren skal sikre driften indtil starten af 2015.

Selskabet - som har 42 ansatte, hvoraf de fleste er forskere – leder aktivt efter licens- eller samarbejdspartnere. Chief business officer, John Celebi, siger til Xconomy, at man forventer en handel i løbet af i år og tilføjer, at man ”har adskillige jern i ilden”.

Læs artiklen fra Xconomy her.