En gruppe amerikanske medico-selskaber står netop nu på spring med den næste generation af medicinsk udstyr til behandling af et udbredt hjerteproblem kaldet mitralklapsvigt. Det skriver Wall Street Journal.

Mitralklappen er navnet på hjerteklappen mellem venstre for- og hjertekammer. Denne klap skal normalt forhindre blodet i at løbe tilbage til venstre forkammer, når hjertekammeret trækker sig sammen.

Mitralklapsvigt eller mitralinsufficiens er en tilstand hvor denne klap er utæt eller ikke lukker ordentligt af, hvilket får blodet til at strømme tilbage. Ifølge den amerikanske avis rammer tilstanden omkring 4 millioner voksne amerikanere.

For nogle patienter har tilstanden ikke de store konsekvenser, mens andre oplever symptomer såsom træthed og åndenød. I de mest alvorlige tilfælde skal hjertet arbejde dobbelt så hårdt for at pumpe blodet rundt i kroppen, og det kan i yderst instans føre til hjertesvigt.

De mildere tilfælde af problemet kan behandles med medicin, mens de mest alvorlige sager for nuværende kræver åben kirurgi. Men mange patienter, i særdeleshed ældre mennesker, er for svagelige til at gennemgå en omfattende operation, skriver avisen.

Der er dog muligvis håb forude for denne gruppe af patienter.

Nyt udstyr på vej

I hvert fald barsler mindst tre amerikanske selskaber med nyt medicinsk udstyr, som kan gøre et kirurgisk indgreb overflødigt i forbindelse med mitralklapsvigt.

I oktober sidste år opnåede medico-giganten Abbott Laboratories således langt om længe godkendt sit produkt MitraClip, udstyr som implanteres i hjertet gennem et kateter, hvorfra det reparerer mitralklappen. Udstyret blev dog kun godkendt til en mindre patientgruppe.

 FDA vender tommelfinger nedad for hjerteudstyr 

Herudover annoncerede Edward Lifesciences i december, at man planlagde at påbegynde et forsøg, hvor man ville implantere en kunstig mitralklap i en patient, også gennem et kateteter.

Og endelig vil CardiAQ Valve Technologies, som var det første selskab, der rent faktisk formåede at implantere en mitralklap i en patient i 2012, indlede patientforsøg i Europa med en ny generation af sit udstyr.

Produkterne fra de to sidstnævnte selskaber kan – hvis alt går vel – ramme det europæiske marked i 2017 og det amerikanske i 2020, skriver avisen.

Find artiklen fra Wall Street Journal her (kræver log-in).