For femten år siden forsøgte Novartis uden held at overtage konkurrenten Roche. Siden da har der løbende været spekulationer om en fusion mellem de schweiziske rivaler, der er to af verdens største medicinalselskaber. Ikke mindst fordi de begge har hjemme ved Rhinens bred i Basel.

Men der er ingen planer om at lægge selskaberne sammen. Det understreger André Hoffmann, vicebestyrelsesformand og tipoldebarn af Roche-stifteren, Fritz Hoffmann La-Roche.

"Er Basel stor nok til at huse to vigtige medicinalselskaber? Ja, det mener jeg. Spørgsmålet vil blive ved med at vende tilbage, men i øjeblikket er familien absolut ikke interesseret i at indgå i nogen som helst form for strategisk samarbejde (med Novartis, red.)," siger han i et sjældent interview med Financial Times.

Novartis ejer 33 pct. af aktierne i Roche, men André Hoffmann vurderer, at rivalen med tiden vil sælge sin andel, da den låste kapital lige nu ’brænder hul i deres lomme‘, som han udtrykker det.

57-årige André Hoffmann har siddet i bestyrelsen i Roche siden 1996, hvor han tog over efter sin far. Han er desuden bestyrelsesformand i fonden, Massellaz, der bestyrer familiens værdier.