Sanofi vil formentlig forsøge sig med nye prisforhøjelser på det vigtige amerikanske marked op til lanceringen af sit nye langtidsvirkende insulin, Toujeo i 2015 eller 2016.

Sådan lyder gættet fra Novo Nordisks koncerndirektør med ansvar for forskning og udvikling, Mads Krogsgaard Thomsen. Han vurderer, at Sanofi på den vis vil forsøge at komme konkurrenterne i forkøbet.

"Det, jeg tror, at de vil forsøge at gøre nu, er at få priserne jokket så meget op, at når de så kommer med Toujeo, så vil de forsøge at få patienterne til at skifte fra Lantus til Toujeo til stort set samme pris. De tager prisstigningen på det gamle produkt, og så vil de forsøge at lave switching-kampagnen over til det nye produkt til i store træk samme pris," siger Mads Krogsgaard Thomsen til Ritzau Finans.

Sanofi øgede alene i første kvartal salget af Lantus i USA med 14,5 pct. til 951 mio. euro, eller ca. 7,1 mia. kr. Det gør midlet til verdens bedst sælgende insulin og en forretning, der er værd at forsvare. Eneste nuværende konkurrent er Novos Levemir, der omsatte for 1954 mio. kr i USA i første kvartal, men efter en solid fremgang på 41 pct.

Retssag udskyder konkurrence

Konkurrence fra en ny front blev til både Novos og Sanofis fordel udskudt i januar, da Sanofi indledte en retssag mod amerikanske Eli Lilly for at bryde patenter med et nyt insulin glargin-produkt (virkemiddel i Lantus, red.) i USA. Eli Lilly planlagde ellers at skulle lancere sin efterligning af Lantus i forbindelse med et generelt patentudløb i 2015. Nu bliver lanceringen formentlig udskudt op til et par år, alt efter udfaldet af tvisten.

"Sanofis markedsføring er i hvert fald ikke blevet mindre i den senere tid. De har kørt meget hårdt på i forhold til prisforhøjelser på Lantus. I løbet af et år er listepriserne forhøjet med 25-30 pct.," siger Mads Krogsgaard Thomsen.

Han vurderer, at Novo på den længere bane vil stå med det bedste langtidsvirkende insulin, i form af Tresiba, der ventes at kunne lanceres i USA i midten af 2016. Lanceringen af Tresiba blev udskudt sidste år, da de amerikanske myndigheder afviste insulinet med krav om et nyt studie af hjerte-kar-risici.

For tidligt at spekulere i

Sanofi ønsker endnu ikke at kommentere priser, men planen er klart at sikre en konvertering så hurtigt som muligt.

"Det er for tidligt at spekulere i, hvad der vil ske i USA, men strategien er bestemt ikke ændret. Vi vil sikre, at adgangen til lægemidlet ikke er et issue for at skabe maksimal konvertering fra Lantus til Toujeo, der er et bedre redskab end Lantus. I Degludecs fravær vil perioden, hvor vi lancerer Toujeo, ikke blive en dårlig periode for os," siger direktør for Sanofis diabetesforretning Pierre Chancel til Ritzau Finans.

Han ser gode muligheder for, at Toujeo vil overtage Lantus' status som den gyldne standard inden for insulinbehandling qua sin bedre profil, der i Sanofis studier har vist færre tilfælde af de frygtede tilfælde af hypoglykæmi, hvor blodsukkeret falder for kraftigt.

Det er samme fordele, som Novo kan slå på, at Tresiba har over for Lantus.

"Jeg vil til enhver tid lave et sammenligningsstudie mellem U300 og Tresiba, for der er ikke noget af det, jeg har set i fase 3-dataene, der gør mig nervøs for, at vi ikke kan slå dem. Vi kan bare ikke lave studiet endnu (for det er ikke på markedet, red.)," siger Mads Krogsgaard Thomsen.

Sanofi indsendte registreringsansøgning for Toujeo i slutningen af april i både Europa og USA. I Japan ventes registreringsansøgningen indsendt i løbet af andet halvår.

 ”Novo kan sige, hvad de vil” 

 Novo-direktør: Nye kombinationspiller er ingen trussel 

 Novo-direktør: Vi har førertrøjen  

 Novo: Kombinationsprodukt virker på den lange bane