Topotarget går via fusionen med franske Bioalliance Pharma fra at være et selskab med et enkelt produkt i pipelinen til at være en del af et bredere selskab med tre produkter i klinisk udvikling og et par produkter på markedet. Dermed er risikoen blevet spredt væsentligt ud til glæde for aktionærerne, der desuden kan se frem til en præmie på deres aktier i Topotarget.

Visionen er at blive et ledende selskab inden for behandling af sjældne kræftsygdomme, hvor der er et væsentligt udækket behov. Sådan forklarer Topotargets bestyrelsesformand Bo Jesper Hansen bevæggrundene bag aftalen om at lade sig overtage af det franske selskab.

"Sammenslået repræsenterer vi et selskab med et par produkter på markedet i USA og Europa samt tre produkter i den sene pipeline. Dermed har vi en totalt "de-risked" situation for Topotarget. Set med Topotargets aktionærers øjne er der samtidig tale om en præmie på 50 pct. baseret på 30 og 50 dages gennemsnitskurs," siger Bo Jesper Hansen til Ritzau Finans.

Han vil ikke kommentere, hvorvidt der har været andre bejlere til Topotarget. Selve fusionsforhandlingen med Bioalliance Pharma har stået på i måneder.

Som led i aftalen vil Topotargets aktionærer modtage to aktier i Bioalliance Pharma for hver 27 Topotarget-aktier, de ejer. Dermed vil Topotargets aktionærer komme til at eje cirka en tredjedel af det sammenlagte selskab, mens Bioalliances aktionærer vil kontrollere resten.

På aktiemarkedet modtages fusionen med en stigning i Topotarget-aktien på 18 pct. til 3,55 kr.

Det sammenlagte selskab vil køre videre i regi af Bioalliance Pharma. Selskabets vigtigste lægemiddelkandidater bliver Topotargets kræftmiddel Belinostat samt to produkter i den sene udviklingsfase fra det franske selskab. Længst fremme er Livatag, der undersøges i et fase 3-studie til behandling af leverkræft. Midlet anslås at kunne nå et årligt salg på 800 mio. euro. Det vigtige studie, hvorfra der ventes data i første halvår 2015, er ifølge Bo Jesper Hansen et eksempel på, at Topotarget-aktionærernes risici spredes.

"Det, at vi nu har en portefølje af produkter, tager jo fuldstændig den binære risiko ud af Belinostat for Topotargets aktionærer," siger Bo Jesper Hansen med henvisning til, at den amerikanske lægemiddelstyrelse har lovet en tilbagemelding vedrørende partneren Spectrums markedføringsansøgning for Belinostat den 9. august.

Bioalliances næstmest fremskredne lægemiddelkandidat Validive har fået fast track-status af den amerikanske lægemiddelstyrelse til forebyggelse og behandling af oral slimhindebeskadigelse fremkaldt af kræftbehandling. Her ventes data fra et fase 2-studie i fjerde kvartal.

Endelig har Bioalliance udviklet et par lægemidler til behandling af betændelse i mundhulen, trøske, samt forkølelsessår.

Fusionen, der anbefales af begge bestyrelser samt de største aktionærer, ventes gennemført i løbet af juli og august.

Judith Greciet, administrerende direktør for Bioalliance Pharma, bliver direktør. Patrick Langlois fortsætter ligeledes som bestyrelsesformand for selskabet. Topotargets nuværende bestyrelsesformand Bo Jesper Hansen samt bestyrelsesmedlem Per Samuelsson ventes at blive valgt ind i det fusionerede selskabs bestyrelse.

Topotargets nuværende organisation på 13 medarbejdere ventes i store træk ikke berørt.

"Vi har reduceret Topotarget til at være en meget fokuseret organisation, så vi forventer ikke, at der skal flyttes noget fra Danmark. Vi forventer, at stort set alle bliver. Og vi forventer, at vores medarbejdere kommer til at tage del i de projekter, der er i Paris og vice versa," siger Bo Jesper Hansen.

Fusionsplanen skal blandt andet godkendes på ekstraordinære generalforsamlinger, som forventes afholdt den 27. juni 2014 for Topotarget og den 30. juni 2014 for Bioalliance Pharma.