Meningitis-vaccinen Bexsero, som udvikles af medicinalkoncernen Novartis, har taget et stort skridt mod markedsføringsgodkendelse i EU, efter at lægemidlet blev anbefalet til godkendelse af en det europæiske lægemiddelsagentur’s (EMA) medicinske komite CHMP. Det oplyser EMA i en pressemeddelelse fredag.

Bexsero er en vaccine af sygdommens gruppe B, og opnår medicinen godkendelse, vil den være den første af sin slags. Der findes nemlig en række vaccinebehandlinger af sygdomsgrupperne A, C, W135 og Y, men ingen for meningitis B, skriver EMA i meddelelsen.

Dødelig sygdom

Meningitis er en yderst alvorlig sygdom, som primært rammer spædbørn og småbørn, men også kan ramme ældre børn og unge. Ca. 1,2 millioner mennesker smittes hvert år med meningitis på verdensplan, men kun 7.000 af disse tilfælde registreres i Europa, hvor gruppe B er den mest almindelige af sygdomsgrupper med 3500-5000 registrerede tilfælde årligt mellem 2003-2007.

På trods af effektiv medicinsk behandling og antibiotika, dør 8 pct. af de europæiske meningitis-patienter af sygdommen, mens 11-19 pct. af de, som overlever, får livsvarige men, herunder permanente hjerneskader, indlæringsvanskeligheder og tab af hørelsen.

I Europa er forekomsten af sygdommen især udbredt i landene Belgien, Irland, Spanien og Storbritannien.