Det amerikanske biotekselskab Emergent Biosolutions, har haft den helt store pengepung fremme, da den forleden købte det lille irske selskab, Adapt Pharma, som står bag næsesprayen Narcan, der med det aktive naloxone kan bruges til behandling af opioid-overdosis som eksempelvis kodein eller metadon.

Selskabet, der konkurrerer med Bavarian Nordic på markedet for koppevacciner, har således lagt 635 mio. dollars på i en up front betaling bestående af 575 mio. dollars i kontanter og for 60 mio. dollars aktier i Emergent.

Derudover indbefatter handlen op til 100 mio. dollars i kontanter for potentielle salgsbaserede milepæle frem mod 2022. Bliver de realiseret vil det bringe den samlede købssum op på 735 mio. dollars svarende til 7,4 mia. kroner.

Det oplyser Emergent Biosolutions i en meddelelse.

Opioidkrise dræber 70.000 om året i USA

Opioidafhængighed er et kæmpe problem i USA, hvor antallet af antallet af dødsfald forårsaget af overdoser af opioder, typisk medicin af morfin-typen, er firdoblet siden 1999.

Indtil for få år siden var Naxalone kun godkendt til injektion, men i november 2015 fik Adapt Pharma de amerikanske lægemiddelmyndigheders godkendelse til at tage sin næsespray i brug. Produktet kom hurtigt herefter på markedet, og siden er salget eksploderet.

Det skyldes ikke mindst den stadig eskalerende opioidkrise i USA, der fra 2000 frem til 2015 har ført til flere end 500.000 dødsfald, hvoraf størstedelen a har været med receptpligtige opioider. I 2016 døde omkring 64.000 af overdoser, og der anslås, at der dagligt dør 91 af opioid-overdoser.

Ud over at få adgang til næsesprayen Narcan får Emergent med handlen også rettighederne til en bred pipeline af nye behandlings- og administrationsløsninger til at komme opioidkrisen til livs.

Endelig vil Emergent Biosolutions få rådighed over ca. 50 ansatte i USA, Canada og Irland, og selskabet forventer, at indtægterne fra købet af Adapt vil være mellem 200-222 mio. dollars i 2019. Det vil bidrage til, at selskabet når sit erklærede mål om i 2020 at nå en samlet omsætning på mere end 1. mia. dollars.

Novo-ejede svenskere er skarpe konkurrenter

Det svenske medicinalselskab Orexo, som Novo Holdings ejer mere end en fjerdedel af aktierne i, gør sig også i lægemidler til behandling af opioidafhængighed. Selskabets absolutte kerneaktiv er således lægemidlet Zubsolv, som består af den syntetiske opioid buprenorfin og netop naloxon.

Det produkt blev godkendt til behandling af opioidafhængighed i USA i 2013, og er siden blevet godkendt i forskellige styrker i USA. Midlet tilbydes allerede til amerikanske patienter gennem en række offentlige og private sundhedsplaner og fra næste år bliver det det foretrukne lægemiddel mod opioidafhængighed for kunder af den store indkøbsorganisation og apotekerkæde CVS Health.

Midlet er også for nyligt blevet EU-godkendt og lanceret i Europa, hvor det bliver markedsført af Orexos kommercielle partner Mundipharma.

Svensk biotekselskab rejser penge til at lancere middel mod opioidafhængighed 

Trump indleder kampagne mod opioider - kan hjælpe Novo-selskab

Orexo-direktør om EU-godkendelse: Stort behov og potentiale for Zubsolv