Da 70-årige Bill Price i 2006 skrev sig op som en af de første testpersoner af Alzheimers-medicinen bapineuzumab, havde han høje forventninger om, at indsprøjtningerne ville få bugt med den sygdom, som langsomt ødelagde hans hukommelse.

Bapineuzumab har til formål at eliminere de såkaldte ”senile plaques” i hjernen, som er kendetegnende for sygdommen, og er et fælles projekt for Johnson & Johnson, Pfizer og Elan Corp. De tre virksomheder er i tæt kapløb med Eli Lilly om at markedsføre det første bredt tilgængelige lægemiddel, som er designet til at behandle en af grundene til Alzheimers og ikke bare symptomerne.

Men for Price var medicinen en skuffelse. Han forlod undersøgelsen i utide, efter han blev ramt af hovedpine og hallucinationer, bivirkninger som muligvis skyldtes hjernehævelse. Sådanne skyggesider er dog ikke det eneste problem for bapineuzumab. Tidlige data indikerer, at selv hvis medicinen mindsker plaques i hjernen, så har den højst sandsynlig ikke den store indvirkning på patientens kognition. Price håber, at studiet endelige data vil vise, at andre patienter blev hjulpet, selvom han ikke selv gjorde.

”Jeg kan se skriften på væggen” fortalte den tidligere lærer Bloomberg i et telefoninterview. ”Jeg prøver desperat at gøre alt hvad jeg kan for at holde sygdommen stangen. Jeg føler dens angreb.”

Læs hele Bloombergs artikel om Alzheimers-truslen her.