I en undersøgelse, som FN har lavet om sundhedssystemer rundt omkring i verden, blev det franske sundhedssystem kåret som et af verdens bedste. Adgang til sundhedssystemet og behandling af høj kvalitet anses som borgerrettigheder i Frankrig, og staten har derfor haft tradition for at investere meget i sundhedssektoren. Dette har resulteret i forholdsvis korte ventetider hos speciallæger, til kræftbehandling, til scanninger, osv. Det betyder også, at mange franske hospitaler er villige til at investere i den nyeste teknologi for at kunne tilbyde den bedst mulige behandling til sine patienter.

Med det stigende pres på de offentlige budgetter, og hermed også sundhedsbudgettet, står den franske sundhedssektor imidlertid over for at skulle udvise tilbageholdenhed og ligefrem i visse tilfælde skære i budgetterne. Således har sundhedsmyndighederne pålagt de farmaceutiske laboratorier store prisnedsættelser, hvilket har resulteret i, at de franske medicinpriser er blandt de laveste i Europa. Samtidig har man helt fjernet tilskuddet til visse produkter eller reduceret betydeligt i det. Til gengæld er der et lovforslag undervejs vedrørende prisdifferentiering. Hvis det gennemføres som forventet i løbet af foråret, vil producenterne af medicin kunne fakturere en højere pris på deres produkter, når disse sælges til eksport, end når de sælges på det franske marked.