Millioner af kinesere kommer i disse dage til at rejse på kryds og tværs i landet i anledning af det kinesiske nytår, men nyhederne om at en ny luftvejsvirus har spredt sig til storbyerne Beijing og Shanghai og nu har forårsaget fire dødsfald, lægger en dæmper på festhumøret for de offentlige sundhedsmyndigheder.

Ifølge Reuters har virussen, der er en form for coronavirus, nu været årsagen til fire dødsfald, og samtidig er det blevet bekræftet, at virussen kan smitte fra person til person - det er derfor sundhedsmyndighederne ser med nervøsitet på de mange rejsedage.

Mandag var der 223 bekræftede tilfælde af den nye luftvejsvirus, herunder flere blandt blandt sundhedspersonalet, som har behandlet patienter indlagt med sygdommen.

Indtil videre har Verdenssundhedsorganisationen, WHO, ikke anbefalet restriktioner på handel eller rejser i regionen, men onsdag skal der holdes akutmøde om situationen.

I lande som Australien og Singapore er man dog begyndt at indføre screeninger i lufthavnene.

Den nye sygdom skaber samtidig nervøsitet i de asiatiske markeder, da det allerede nu vækker mindelser om udbruddet af SARS, en anden coronavirus, i 2002/2003, som slog i omegnen af 800 personer ihjel. Aktierne er faldet markant i løbet af tirsdagen.

Ny luftvejssygdom bryder ud i Kina og spreder sig til Japan