Et af de største slagsmål i den videnskabelige verden i nyere tid pågår omkring rettighederne til genredigeringsteknikken CRISPR-Cas9-systemet og i hvert sit ringhjørne står Jennifer Doudna fra Berkely Universitet i Californien sammen med Emmanuelle Charpentier mod Feng Zhang fra Broad Instutute of MIT and Harvard.

Doudna og Charpentier har beskrevet det grundlæggende system, mens Zhang har beskrevet, hvordan det bruges til at redigere i eukaryote celler, altså den type celler, der findes i planter, dyr og mennesker.

Kvinderne står bag virksomheden CRISPR Therapeutics, mens Zhang står bag Editas Medicines, og i februar bestemte en patentdomstol i USA, at de patenter der er tildelt i sagen forbliver hos dem, der har fået dem, hvilket udlægges som en sejr for Zhang, fordi langt de fleste anvendelser af teknikken vil blive brugt i eukaryote celler.

Men nu meddeler CRISPR Therapeutics, at det europæiske patentkontor EPO har annonceret sin hensigt til at give selskabet et bredt patent, der dækker de indlicenserede genredigeringsteknikker, som selskabet benytter sig af – det vil sige Doudna og Charpentiers teknikker. Patentet gælder så Doudnas og Charpentiers opdagelser kan bruges i både cellulære og ikke-cellulære miljør, og dermed har de så vundet en omgang i patentstriden.

Flere har gjort indvendinger mod patentet, men EPO har afgjort, at indvendingerne ikke har betydning for behandlingen af patentet, og dermed siger patentkontoret også, at patentet bliver givet. Det britiske patentkontor (UKIPO) er kommet frem til samme konklusion som EPO.

CRISPR-aktie på himmelflugt efter patentsejr

Afgørelse deler patentrettigheder i CRISPR-tvist

Editas svarer prompte tilbage i CRISPR-krigen