Det amerikanske biotekselskab Geron Corporation har været yderst presset det seneste års tid. I foråret satte de amerikanske lægemiddelmyndigheder, FDA, to fase 2-studier med selskabets kræftkandidat imetelstat i bero, og siden er prisen på selskabets aktie raslet ned.

Nu er der imidlertidig endelig lidt gode nyheder for biotekselskabet, da man har indgået en global samarbejdsaftale med giganten Johnson & Johnsons datterselskab Janssen angående netop imetelstat, der ifølge Reuters er det sidste tilbageværende middel i Gerons pipeline.

Janssen overtager nu de globale rettigheder til at udvikle og kommercialisere kandidaten, som undersøges til behandling af en række blodkræftsygdomme, herunder især knogelmarvskræfttypen myelofibrose.

Geron får en mindre betaling på 35 mio. dollars up-front, men kan se frem til hele 900 mio. dollars i milepælsbetalinger, samt royalties fra det globale salg af et færdigudviklet produkt.

Ifølge FierceBiotech kommer aftalen med Janssen få dage efter, at FDA har hævet suspensionen af Gerons kliniske studier med kræftkandidater, og de to parter kan derfor frit fortsætte det planlagte fase 2-program.

Man vil derfor fra næste år begynde art indrullere patienter til to fase 2-studier i indikationerne myelofibrose og myelodysplastisk syndrom, og hvis alt går vel skal det senere udmunde i fase 3-studier.

Ingen guldrandet forretning

Selvom aftalen med Janssen er en god nyhed for Geron, så er det dog ikke umiddelbart nogen guldrandet forretning. Den beskedne upfront-betaling på 35 mio. dollars er hurtigt brugt, skriver branchemediet, da de to parter vil dele F&U-omkostningerne mellem sig.

Til gengæld har biotekselskabet sikret sig en stærk klinisk partner i J&J-datterselskabet, mener FierceBiotech, som bl.a. peger på partnerskaberne for Pharmacyclics Imbruvica (ibrutinib) og Genmabs daratumumab som bevis for dette.

I kølvandet på meddelelsen om partnerskabet steg Gerons aktiepris med op mod 40 pct., men der er dog stadig lang vej til tidligere tiders niveau. Ifølge Reuters er aktieprisen styrtdykket fra 71,69 dollars per styk ved årtusindskiftet til en pris på 2,31 dollars torsdag i denne uge.

 Genmab igangsætter nyt fase 3-studie

 Genmab når ny milepæl

 Børshus: Genmab fører kapløbet