Med en bevilling på 60 mio. kr. fra Novo Nordisk Fonden kan centerleder Professor Jørgen Kjems nu åbne et tværfagligt center for RNA-medicinforskning ved Aarhus Universitet, som over en periode på seks år vil udvikle mere effektive typer af behandling af stofskiftesygdomme.

Det skriver Aarhus Universitet i en pressemeddelelse. 

Forskningscentret får navnet RNA-META, og centrets fokus vil være stofskiftesygdomme, som f.eks. diabetes, fedtlever, nyrefibrose og åreforkalkning.

RNA findes i alle vores celler og fungerer som budbringer fra vores DNA-kode til proteinproduktionen, skriver Aarhus Universitet.

Det særlige ved at anvende RNA i udviklingen af medicin, modsat traditionelle lægemidler, er, at man i princippet kan programmere medicinen til at påvirke mængden af hvilket som helst protein i kroppen.

”RNA’et kan nemlig enten uskadeliggøre eller endda erstatte de sygdomsfremkaldende proteiner i de ramte celler. Dette betyder, at RNA-lægemidler har et næsten ubegrænset potentiale til behandling af sygdomme hos mennesker,” siger Jørgen Kjems.

Men der er stadig mange forhindringer, der skal overvindes, inden potentialet kan realiseres. RNA-lægemidler er store og ustabile, og en af de store udfordringer er at lede RNA-medicinen effektivt hen til og ind i celler i de organer, som styrer stofskiftet, såsom bugspytkirtlen, nyrer, lever, muskler og hjernen, lyder det fra Aarhus Universitet. 

Forskerne vil ifølge meddelelsen designe og konstruere robuste RNA-lægemidler, hvorpå der er koblet markører, der vil hjælpe RNA-medicinen med at finde frem til sit mål i kroppen. RNA-medicinen skal først testes i celler på laboratoriet, derefter i dyremodeller, inden det kan tages i klinikken.