Biotekselskabet Spring Bank Pharmaceuticals fra byen Hopkinton uden for Boston har set sig nødsaget til at indstille udviklingen af sit hovedaktiv, efter at en patient døde i et fase 2-studie.

Det skriver branchemediet Fiercebiotech.

Virksomheden trækker stikket på midlet inarigivir mod hepatitis B og vil i stedet fokusere på en pipeline af midler mod kræft og inflammationssygdomme. Selskabets aktie faldt 22 pct. onsdag og har nu mistet 87 pct. af sin værdi på blot et år.

Nyheden om dødsfaldet og beslutningen om at droppe inarigivir kommer en måned efter, at Spring Bank Pharmaceuticals meldte til markedet, at tre patienter i selskabets fase 2-studie viste tegn på alvorlige nyreskader.

"Vi er dybt berørte over en patients dødfald i vores Catalyst 2-studie," skriver Spring Bank Pharmaceuticals' adm. direktør Martin Driscoll i en pressemeddelelse.

Han lover desuden, at selskabet vil tage sig af de resterende patienter i studiet og undersøge den "uventede, alvorlige bivirkning," som inarigivir medførte.

Trods de tilsyneladende dødelige bivirkninger håber Spring Bank Pharmaceuticals på at kunne udlicensere inarigivir til et andet selskab, mens firmaet selv fokuserer på kræft og inflammation.