Der er behov for andre og nye kompetencer efter en række år med betydelige fremskridt for allergivirksomheden ALK – både kommercielt, klinisk, strategisk og finansielt.

En ny ledelse under Carsten Hellmann har vendt skuden og skabt vækstrater på 10 pct. og grundlag for yderligere i årene, der kommer.

Det mener Steen Riisgaard, den stadig siddende formand for bestyrelsen i ALK, men for at kunne høste det fulde potentiale af et nu robust fundament for fremtiden i ALK, kræver det andre øjne og friske måder at drive selskabet på.

Derfor annoncerede Steen Riisgaard fredag formiddag, at han træder af som formand for ALK's bestyrelse.

"Vi er i en hel anden situation nu, end vi var for nogle år siden. Vi har vendt skuden til det bedre, og firmaet skal nu kigge ud over nye horisonter," siger Steen Riisgaard til MedWatch.

Han blev første gang valgt til ALK’s bestyrelse i 2011 og blev formand i 2012. Efter ni år i firmaet med hovedsæde i Hørsholm og 2400 ansatte på globalt plan er det nu slut.

"Jeg har den erfaring, at på et eller andet tidspunkt stirrer man sig blind på tingene og begynder at gøre dem på den måde, man altid har gjort. Det, synes jeg ikke, at ALK fortjener med mig," siger Steen Riisgaard.

"Nu skal vi have en formand, som kommer med nye perspektiver til at hjælpe den meget dygtige direktion, vi har," tilføjer han.

Ny ledelse er største bedrift

Og netop den, direktionen, har Steen Riisgaard spillet en stor rolle i at få sammensat.

Det var således Steen Riisgaard, der i 2016 fik fyret den daværende topchef i ALK, Jens Bager, der på det tidspunkt havde siddet på posten som adm. direktør i ALK i 16 år.

Mangel på international erfaring og de rigtige kompetencer lød forklaringen på fyringen af Bager, der både dengang og i dag, står som et højdepunkt i Steen Riisgaards tid som formand.

"Skal jeg pege på én ting, jeg især vil fremhæve fra mine år i ALK, så er det, at jeg for nogle år siden skiftede direktøren ud og sagde farvel til Jens Bager. Vi skulle have firmaet op i gear, og til det var det vigtigt med en ny ledelse, der havde et frugtbart samarbejde med bestyrelsen," siger Steen Riisgaard.

"Jeg glæder mig i dag over, at jeg fik skabt det gode samarbejde mellem den nye direktion og os i bestyrelsen, som gav den ro omkring firmaets udvikling, som var nødvendig for, at vi fik vendt skuden," uddyber han.

Flere måneders søgning

I Steen Riisgaards sted træder til marts Anders Hedegaard, der til daglig er topchef i den tyske storkoncern Rodenstock Group, og som før da var omkring først Novo Nordisk, siden Bavarian Nordic og senest GN Store Nord og GN Hearing. Og ind imellem - i årene 2002-2007 - i ALK som medlem af direktionen og ansvarlig for koncernens kommercielle aktiviteter.

En mand med meritterne i orden, må man forstå, men alligevel skulle der en længere søgning til, før Steen Riisgaard og den øvrige bestyrelse fandt frem til sin nye formand.

"Vi har lavet en ekstrem grundig search - den har været i gang et par måneder, måske lidt mere. Man finder jo ikke en ny formand sådan fra den ene dag til den anden," forklarer Steen Riisgaard, der er født i 1951 og har en kandidat i mikrobiologi.

"Men Anders har jo gjort det fantastisk, de steder han har været. Han har en meget bred erfaring fra flere store virksomheder, og at han kommer til ALK med så bred en palette af kompetencer og så stor en erfaringsmasse, tror jeg, bliver meget værdifuldt," vurderer Steen Riisgaard.

Vemodigt farvel

Den afgående formand kalder det vemodigt nu at skulle sige farvel til ALK efter ni "spændende, gode og udviklende år."

"Det er da lidt vemodigt og trist, for jeg kan jo godt lide ALK. Det er et herligt selskab, men jeg synes omvendt, at det er meget naturligt, at jeg nu giver stafetten videre," siger Steen Riisgaard.

"Jeg vil meget nødigt ende sådan, at min kærlighed til firmaet står i vejen for videre vækst," uddyber han.

Hvis du skulle give et godt råd til din efterfølger, hvad skulle det da være?

"Anders skal blive ved med at sikre, at der fortsat er et godt og frugtbart samarbejde mellem direktion og bestyrelse. Det kræver, at man er til stede, opmærksom og bruger sin empati til at sikre, at kemien i samarbejdet er der," siger Steen Riisgaard.

"Det vil være mit råd, om end jeg er sikker på, at det skal Anders nok helt selv finde ud af," tilføjer han.

Går ind i venture

En formandspost for et milliardomsættende C25-selskab kræver tid, engagement, flid og mange timers arbejde. Men selvom Steen Riisgaard nu snart ikke længere er den, der skal lede bestyrelsesmøderne i ALK, er det ikke sådan, at kalenderen nu er fyldt med blanke sider.

Han er stadig formand for Xellia Pharma og menigt medlem af blandt andre bestyrelserne for Novo Holdings og Novo Nordisk Fonden.

"Jeg er med i syv andre bestyrelser, og jeg er på vej ind i endnu en, så mon ikke jeg får tiden til at gå," siger Steen Riisgaard uden at ville sætte navn på, hvilken ny bestyrelse, der er tale om.

"Men jeg kan sige så meget, at jeg er begyndt at interessere mig for venture-firmaer. Det vil være noget, jeg kommer til at investere en hel del i," siger Steen Riisgaard.

Anders Hedegaard om ny formandspost i ALK og topstilling i Tyskland: "Jeg er i en drømmesituation"

Anders Hedegaard bliver bestyrelsesformand for ALK – erstatter Steen Riisgaard