Novo Nordisk har tirsdag igangsat en omfattende omstrukturering af selskabet, der koster 400 medarbejdere jobbet i forsknings- og udviklingsafdelingerne i Danmark og Kina. Langt de fleste i Danmark.

”Vi har jo kun knap 200 medarbejdere i Kina. Og dagens udmelding vil berøre relativt set cirka lige mange på hvert site, så langt de fleste er danske afskedigelser. Jeg tror, vi taler 30 fyringer i Kina og resten – det vil sige 370 - er i Danmark,” forklarer koncerndirektør for forskning og udvikling i Novo Nordisk, Mads Krogsgaard Thomsen, til MedWatch.

Afskedigelserne kommer til at ramme bredt og vil gå ud over både ledende ansatte og menige medarbejdere. Førstnævnte gruppe har fået beskeden i dag, mens de menige bliver informeret i morgen, onsdag.

”Det er på alle niveauer, at det her finder sted. Og der vil både være tale om afskedigelser af ledere og mere menige forskere, laboranter og administrativt personale. Procentuelt set cirka i samme omfang,” oplyser Mads Krogsgaard Thomsen.

Ruster sig til fremtiden

Selvom 400 mennesker nu står til at miste deres job, betragter forskningsdirektøren ikke dagens udmelding som et udtryk for, at Novo Nordisk foretager nedskæringer eller besparelser. Tværtimod ruster man sig til fremtiden, lyder det.

”Man har identificeret de kompetencer, der bliver brug for i fremtiden, i takt med at nye måder at arbejde på opstår. Og så har man identificeret de områder, der vil blive mindre brug for i fremtiden. Afskedigelserne sker således på tværs af hele organisationen, for derigennem at give mulighed for at ansætte de nye typer af kompetencer, som der bliver brug for,” forklarer forskningsdirektøren.

Fyringerne kommer godt to år efter, at Novo Nordisk redefinerede sin virksomhedsstrategi. Fremover skal Novo Nordisk brede forretningsområderne ud fra ikke kun af indbefatte diabetes- og fedmebehandling til også at gå ind på hjertekar- og fedtleverområdet. Og det åbner op for nye måder at arbejde på, der kræver tilsvarende nye kompetencer, lyder det.

”Biologisk og terapeutisk arbejder vi nu med en bredere strategi, end vi har gjort før, og det gør det muligt - og nødvendigt - at arbejde dels med nogle nye molekylære formater, altså hvor man kan få molekyler ind i cellen, og dels ny teknologi, som vi får brug for,” fortæller Mads Krogsgaard Thomsen.

Samtidigt har man fulgt den teknologiske udvikling så tilpas nøje og fundet, at det nu er blevet muligt at lave lægemidler i fremtiden på en helt anden måde, end man har gjort historisk. Ved at bruge kunstig intelligens vil Novo Nordisk i dag bruge den viden, man har opbygget gennem 100 år, til at accelerere lægemiddeludviklingen, forklarer han videre.

”Vi vil lave en digital transformation af det, vi laver i både forskningen og i udviklingen, som gør, at vi kan lave hurtigere lægemiddeludvikling, billigere. Det betyder, at nogle af de kompetencer, der skal til for at realisere den ambition, er inden for det digitale område – altså data science, it og kunstig intelligens. Dem skal vi at hyre, og det gør vi på baggrund af en analyse, vi har lavet af, hvilke fremtidskompetencer, der bliver brug for,” siger Mads Krogsgaard Thomsen.

Ifølge ham vil lægemiddeludviklingen fremover kunne digitaliseres og automatiseres i en grad, der vil gøre processen mere rentabel og væsentlig hurtigere. Det gælder især i forskningen, men et langt stykke hen ad vejen også i den måde, Novo Nordisk laver sine kliniske forsøgsdesign, og den måde Novo Nordisk implementerer deres udviklingsprogrammer på.

”Begge steder kan vi benytte os af en massiv digitalisering, og det kræver altså, at vi udover de dygtigere proteinforskere, der stadig vil være i Novo Nordisk, supplerer med nye kompetencer indenfor det digitale område,” siger Mads Krogsgaard Thomsen.

Mange af de manuelle funktioner, hvor typisk akademikere, altså proteinkemikere og laboranter har stået side om side og manuelt udtænkt det nye molekyle og manuelt fremstillet det næste molekyle, vil således være blandt dem, som står for skud i den aktuelle fyringsrunde.

200-300 nye medarbejdere i 2019

For Mads Krogsgaard Thomsen er der som nævnt ikke tale om en nedskæringsøvelse. Han får faktisk flere forsknings- og udviklingskroner at gøre godt med næste år, end han har haft i 2018.

”Det er en transformationseksercits, vi er i gang med for at gøre Novo Nordisks R&D lige så førende, som den har været hidtil og for at sørge for, at den også er det om 10 og 15 år,” forklarer Mads Krogsgaard Thomsen.

”Jeg kan sige, at der er en stigning i det forventede R&D budget i forhold til 2018, så det her er altså ikke en nedskæring - det er en omstilling og en transformation til en digital æra, som vi nu langt om længe er blevet klar til at turde tage skridtet til og bevæge os ud i som nogle af de første,” tilføjer han.

Med det nye fokus, vil Mads Krogsgaard Thomsen og Novo Nordisk får behov for omtrent 200-300 nye medarbejdere allerede i det kommende år.

”Indenfor det digitale område kommer vi hurtigt op at skulle ansætte et trecifret antal med en eller anden form for data science og it-baggrund. Vi taler her om, at der i Novo Nordisks R&D vil være nye stillinger næste år i niveauet 200-300. Og det vil være nye kompetencer, der skal ombord,” fortæller Mads Krogsgaard Thomsen.

Nogle områder i Novo Nordisk er allerede meget langt fremme og i gang med rekrutteringer, mens andre enheder endnu ikke er gået i gang.

"De kan jo først gøre det, når high performance computer-power er på plads til at gøre det. Det ene skal jo følge med det andet,” siger Mads Krogsgaard Thomsen.

Novo Nordisk massefyrer i Danmark og Kina

Fagforening om Novo-fyringer: En meget lukket proces 

Novo Nordisk fyrer over 100 ansatte i Japan

Novo Nordisk arbejder på ny stor spareplan: Tusindvis af job er i fare