Verdenssundhedsorganisationen (WHO) anbefaler brug af verdens eneste godkendte malariavaccine til børn i Afrika.

Det meddeler WHO onsdag.

"I dag anbefaler WHO bred brug af verdens første malariavaccine," siger WHO's generaldirektør, Tedros Adhanom Ghebreyesus, på en pressekonference.

Han kalder det "et gennembrud for malariakontrol" og understreger, at brugen af vaccinen kan være med til at redde mange liv årligt.

"Brug af denne vaccine samme med andre midler kan redde titusindvis af liv," siger han ifølge tv-stationen BBC.

Eksperter siger, at vaccinen kan hjælpe med at nedbringe antallet af dødsfald, hvis den bruges sammen med blandt andet myggenet og insektgift.

Malaria spredes via myggestik. Sygdommen koster årligt omkring en halv million mennesker livet. Langt de fleste ofre - omkring 95 procent - bor i Afrika syd for Sahara.

Cirka halvdelen af alle dødsfald på grund af malaria rammer børn under fem år.

Vaccinen, der har fået navnet Mosquirix, er udviklet af medicinalselskabet Glaxosmithkline. Det skete første gang i 1987, så den har været mange år undervejs.

Vaccinen er afprøvet i tre afrikanske lande - Ghana, Kenya og Malawi. Her er hundredtusinder af børn blevet vaccineret som led i et pilotprojekt, der begyndte i 2019.

Eksperter har udtrykt bekymring over, at vaccinen har en relativt lav effektivitet, skriver Wall Street Journal. Men det er den eneste godkendte malariavaccine, der findes.

Der skal gives fire doser over en periode på 18 måneder. Tidligere undersøgelser har vist, at den så kan forhindre omkring en tredjedel af de alvorlige tilfælde af malaria hos små børn.

I EU blev vaccinen godkendt i 2015. Vurderingen fra Det Europæiske Lægemiddelagentur (EMA) lød på det tidspunkt, at dens fordele opvejede ulemperne.